野菜摂取量は指先で正しく測れる？皮膚カロテノイド測定の精度と限界
この記事の結論
指先や手のひらで測る野菜摂取の測定機器は、食べた野菜の重さを測っているのではなく、皮膚にたまったカロテノイドの量を測っています。ベジメータのメーカー資料では、皮膚カロテノイド量と血中の総カロテノイド濃度に強い相関（R=0.81）が示されており、ここ数週間の緑黄色野菜・果物のとり方の目安としては十分に使えます。一方で、淡色野菜はほとんど反映されない、喫煙やサプリメントで値が動く、といった限界があります。「信用できるか」ではなく、何が分かって何が分からないかを伝えて使うのが正解です。
そもそも何を測っているのか
カロテノイドは、にんじん、かぼちゃ、ほうれん草、トマト、みかんなどに多い色素です。食事でとったカロテノイドは血液を通って体中に運ばれ、皮膚にもたまります。皮膚カロテノイド測定は、皮膚に光を当て、はね返った光からカロテノイドの信号を取り出して数値にする方法です。採血は要りません。
ベジメータは指先にLED光を当て、反射光のスペクトルから測る反射分光法の機器です。肌の色のもとになるメラニンの影響は分光で取り除き、血液中のヘモグロビンの影響は指先を圧迫して一時的に血流を止めることで取り除く仕組みです。
したがって、表示される数値は「皮膚にどれだけカロテノイドがたまっているか」です。そこから野菜・果物のとり方を推定している、という順番を押さえておいてください。
メーカー資料で示されている精度のデータ
ベジメータのカタログ（2022年2月作成、シリーズ共通）には、次のデータが掲載されています。
| 確かめたこと | 対象 | 結果 | 読み方 |
|---|---|---|---|
| 血中カロテノイドとの関係 | 54名 | 皮膚カロテノイド量と血中総カロテノイド濃度に強い相関（R=0.81、P<0.001） | 採血で測る値と、よく似た動きをする |
| 肌の色の影響 | メラニン指数の異なる160名 | メラニン量と皮膚カロテノイド量に有意な相関なし（R=0.041） | 色白・色黒で数値が偏りにくい |
| 同じ人を繰り返し測ったときのばらつき | スコア約400と約200の2例を2日間で55回 | 標準偏差はそれぞれ3.4％、4.1％ | 同じ条件なら値は大きくぶれない |
| 日本人の分布 | 985名 | 最小32、最大985、平均343 | 個人差がとても大きい |
出典：ベジメータ カタログ（2022年2月作成）。メーカーが公表しているデータで、当社が独自に検証したものではありません。
最後の行は見落とされがちですが大切です。平均343に対して32〜985と、人によって30倍以上の差があります。だからこそ、測った人に「あなたはどのあたりか」をはっきり見せられます。
分からないこと・値が動く理由
「野菜をたくさん食べているのに低く出た」「信憑性がないのでは」という声の多くは、次のどれかで説明できます。
| こんなとき | 理由 |
|---|---|
| キャベツ・レタス・きゅうりをよく食べるのに低い | 淡色野菜はカロテノイドが少ないため、たくさん食べても数値に表れにくい |
| 昨日たくさん食べたのに変わらない | 皮膚にたまるまでには時間がかかる。数値は数週間単位の食生活を反映する |
| 野菜はあまり食べないのに高い | 果物、野菜ジュース、カロテノイドを含むサプリメントでも値は上がる |
| 喫煙者が低めに出る | 喫煙は、測定値が変動する要因のひとつとして案内されている |
| 測るたびに少し違う | 指の当て方や押さえ方で値が動く。毎回同じ手順で測る |
また、どの機器も医療機器ではありません。測定値を病気の診断や治療に使うことはできず、野菜・果物の摂取量そのもの（絶対量）を示すものでもありません。
機器によって数値が違うのはなぜか
皮膚カロテノイドを測る機器には、ベジメータ（指先）、ベジミル（左手の人差し指と薬指）、ベジチェック（手のひら）などがあります。測る部位、光の当て方、表示のしかたが違うため、同じ人でも機器が違えば数値は違います。どれかが間違っているわけではありません。
実務での結論は、同じ人の変化を見るなら、最初に決めた機器を使い続けることです。機器ごとの違いは3機種の比較にまとめています。
測定の現場での伝え方
精度の限界を知っていると、測った人への説明がぶれません。次の4点を説明の型にしておくと便利です。
- 何を測ったかを一言で／「皮膚にたまった、野菜や果物の色素の量を測りました」
- どのくらいの期間を反映するか／「今日の食事ではなく、ここ数週間のとり方の目安です」
- 何が反映されにくいか／「キャベツなど色の薄い野菜は数値に出にくいので、緑や赤、黄色の野菜を意識してみてください」
- 次にどうするか／「1〜2か月続けて、もう一度測ってみましょう」
逆に、「低いから病気になりやすい」「この数値なら健康」といった言い方は避けてください。判定の読み方と言い回しはベジレベルの読み方で詳しく扱っています。
よくある質問
Q1. 皮膚カロテノイド測定とは何ですか？
A. 皮膚に光を当て、はね返った光から皮膚にたまったカロテノイドの量を測る方法です。カロテノイドは緑黄色野菜や果物に多い色素で、食事でとると皮膚にもたまるため、その量から野菜・果物のとり方を推定します。採血は不要で、ベジメータは指先を約15秒で測ります。
Q2. ベジメータの測定結果はどのくらい正確ですか？
A. メーカーのカタログでは、54名の測定で皮膚カロテノイド量と血中総カロテノイド濃度に強い相関（R=0.81）が示されています。同じ人を2日間で55回測ったときの標準偏差は3.4％と4.1％でした。ここ数週間の緑黄色野菜・果物のとり方の目安としては十分に使えますが、食べた量そのもの（絶対量）を測るものではありません。
Q3. 野菜を食べているのに数値が低いのはなぜですか？
A. キャベツ、レタス、きゅうりなど色の薄い野菜はカロテノイドが少なく、たくさん食べても数値に表れにくいためです。また、皮膚にたまるまで時間がかかるため、食べ始めてすぐには数値が変わりません。喫煙でも値は変わります。
Q4. 肌の色で結果は変わりませんか？
A. ベジメータは、肌の色のもとになるメラニンの反射光を分光で取り除く仕組みです。メーカーのカタログでは、メラニン指数の異なる160名でメラニン量と皮膚カロテノイド量に有意な相関は見られなかった（R=0.041）と報告されています。
Q5. ベジメータとベジチェックの数値は比べられますか？
A. 比べられません。測る部位や表示のしかたが違うため、同じ人でも機器によって数値は異なります。同じ人の変化を見る場合は、最初に決めた機器を使い続けてください。
Q6. 測定結果で病気のリスクは分かりますか？
A. 分かりません。ベジメータは医療機器ではなく、測定結果を診断や治療に使うことはできません。結果に関係なく、病気などの不安がある方には医師の診断を受けるようご案内ください。
Q7. 日本人の平均はどのくらいですか？
A. ベジメータのカタログでは、日本人985名の測定でスコアの最小値32、最大値985、平均値343と報告されています。個人差が大きいので、平均と比べるより、同じ人の前回の値と比べる使い方が向いています。
Q8. ベジメータの体験やデモはできますか？
A. 導入前に体験・デモ・ショールームでの確認をご希望の場合は、株式会社ウエルアップまでご相談ください。指先を当てて測る流れ、ベジレベルとA〜E判定の表示、測定者情報の入力方法を実機でご確認いただけます。デモのご相談はこちらからお問い合わせください。